Porta de saída X Os perigos que confrontam a Igreja Evangélica

Mais do que em gerações anteriores, os jovens crentes entre 20 e 30 têm abandonado a fé.

Por Drew Dick

Momentos importantes fazem parte da jornada de todo jovem quando ingressa na idade adulta: a chegada à universidade, o começo da carreira, a compra do primeiro apartamento, o casamento e – no caso de muitos cristãos hoje em dia – o distanciamento da fé. Para cada vez mais rapazes e moças na faixa entre os 20 e os 30 anos, tudo o que se aprendeu ao longo de anos e anos de escola dominical infantil, atividades de grupos de adolescentes ou reuniões de oração da mocidade simplesmente parece perder o sentido diante da realidade da vida autônoma e suas múltiplas possibilidades. Motivos para tal esfriamento não faltam: o sentimento de liberdade pessoal, o convite aos prazeres antes proibidos, a ênfase exagerada na vida profissional e no próprio sucesso… Longe da tutela dos pais crentes, jovens que um dia eram vistos na igreja como promissores nas mãos de Deus vão, pouco a pouco, assumindo um estilo de vida mundano. E logo já não são nem um pouco diferentes de seus amigos que jamais estiveram num culto.

Não há, dizem, uma razão específica. O que se alega é um certo cansaço da vida religiosa ou a impressão de que a história do Evangelho, afinal de contas, não é tão verdadeira assim. Todo crente conhece pessoas nesta situação. E a quantidade de gente que deixa a igreja para trás tem aumentado – só no Brasil, segundo o último Censo, já há cerca de 14% de evangélicos confessos sem ligação formal com uma igreja. A tendência é mais aguda entre os jovens adultos, e não apenas por aqui. Na última edição da Pesquisa Americana de Identificação Religiosa, um fato chamou a atenção. A porcentagem de americanos que responderam “sem religião” praticamente dobrou nas últimas duas décadas, crescendo de 8,1% nos anos 90 para 15% em 2008. O estudo também observou que assombrosos 73% deles vêm de famílias religiosas – e quase dois terços foram descritos no estudo como “ex-convertidos”.

O resultado de outra pesquisa também foi expressivo. Em maio de 2009, no Fórum de Religião e Vida Pública, os cientistas políticos Robert Putnam e David Campbell apresentaram uma pesquisa descrevendo o fato de que jovens estão abandonando a religião em “ritmo alarmante”, cinco a seis vezes mais rapidamente do que anteriormente registrado. Fato é que a sociologia já descobriu que a migração para longe da fé cristã, por parte de jovens antes engajados na vida eclesiástica, é um fenômeno crescente. E uma resposta para este fato requer primeiramente uma análise de tal êxodo e o questionamento honesto das razões pelas quais ocorre. 

ABANDONO

O presidente do Barna Group, entidade cristã de pesquisas sediada na Califórnia (EUA), David Kinnaman, revela que cerca de 65% de todos os jovens de seu país afirmam ter feito um compromisso com Jesus Cristo em algum momento de suas vidas. Kinnaman entrevistou milhares de jovens para a elaboração de seu livro UnChristian. Segundo ele, a maior parte dos ‘não-cristãos’ da sociedade hoje é formada por gente que em algum momento frequentou igreja e serviu a Jesus. “Em outras palavras, eles são nossos antigos amigos, adoradores de outrora”, acentua.

Grande parte dos pesquisadores avalia que este dramático número de abandonos espirituais por gente na faixa dos vinte e poucos anos constitui, na verdade, uma etapa no curso da vida de quem chegou à conclusão que vale mais a pena dormir até tarde ou fazer outros tipos de programa aos domingos. O sociólogo Bradley Wright salienta que a tendência da juventude ao abandono da fé é uma característica do cristianismo contemporâneo. A questão do comprometimento moral parece estar na base do processo. Donos do próprio nariz, não poucos jovens de origem evangélica começa a mudar de hábitos, sendo mais abertos a novas experiências e menos refratários àquilo que, durante anos e anos, ouviram ser pecado.

Quando o rapaz ou a moça recém-saída da casa dos pais vai morar com o companheiro, ou encontra na faculdade amigos que fazem convites para noitadas, os conflitos entre a crença e o comportamento pessoal parecem ficar inconciliáveis. Cansados de lidar com o que lhes resta de uma consciência de culpa e relutantes em abandonar aquilo que têm como conquistas pessoais, eles preferem abandonar o compromisso cristão. Para isso, podem usar como argumentos o ceticismo intelectual ou a decepção com a igreja, mas estes são apenas motivos superficiais para esconder a razão principal. A verdade é que a base de crenças acaba sendo adaptada para corresponder às ações.

“Em alguns casos, o processo é gerado por uma decepção com a igreja, levando ao esfriamento”, aponta o pastor Douglas Queiroz, da Igreja Plena de Icaraí, em Niterói (RJ). Há dez anos, ele dedica seu ministério à juventude, aconselhando não apenas novos convertidos como gente que nasceu na igreja mas em algum momento abandonou a fé. “Eles não se identificam mais com a igreja da qual faziam parte”. Para Douglas, esse fenômeno pode ser atribuído, em parte, ao momento em que o jovem vive. Isso se dá pelo distanciamento que existe entre a igreja e a sociedade. O jovem de hoje, detentor de muita informação, não aceita esta relação ambígua, não suporta mais viver numa subcultura ou dentro de um gueto com postura, linguajar e pensamentos distantes do cotidiano”, comenta. Mas existem também, diz o pastor, situações em que não se trata exatamente de um esfriamento espiritual. “A pessoa simplesmente descobre que sua fé não existe, ou seja, nunca houve uma experiência individual. O jovem é cristão simplesmente porque nasceu num lar de crentes e cresceu indo à igreja.”

“PRATOS ATRATIVOS”

A diversidade de situações torna difícil resumir tudo no velho chavão da “rebeldia juvenil”. Aos 30 anos de idade, o ministro de adoração da igreja Casa da Bênção em Jardim Paulista (PE), Juliandreson Pimentel, conhece de perto esta realidade. Funcionário público e estudante de Direito, ele encontra tempo na agenda para trabalhar com jovens e acha que o trabalho tímido de formação nas igrejas está na raiz do esfriamento espiritual dos crentes nesta fase da vida. “Com uma conexão maior fora do ambiente eclesiástico, muitos jovens acabam cuidando mais de si mesmos, negligenciando o serviço de Deus”, comenta. Ao mesmo tempo, existem fatores comuns. Muitos afastamentos foram precipitados, como diz Douglas, por aquilo que aconteceu dentro da igreja, em oposição ao que acontece fora dela. Até mesmo os que adotaram um estilo de vida materialista ou uma forma de espiritualidade vaga demais para ser definida como cristã têm em comum, quase sempre, uma vivência de cristianismo superficial que efetivamente os afastou de uma fé autêntica.

O sociólogo Christian Smith e seus colegas pesquisadores examinaram a vida espiritual dos adolescentes americanos e perceberam que a maior parte deles pratica uma religião que pode ser descrita como “deísmo moralista e terapêutico”, que deixa Deus como o distante Criador que abençoa pessoas que são “boas e justas”. Assim, o objetivo central dessa divindade é ajudar os crentes a se tornarem felizes e a sentirem-se bem consigo mesmos. E como esses adolescentes aprenderam sobre esta forma de fé? Naturalmente, porque ela é ensinada de maneira explícita ou implícita em todas as fases da vida nas igrejas. Ela está no ar respirado pelos frequentadores de igreja, que buscam cultos amigáveis e pequenos grupos de pouco compromisso. Quando esta visão ingênua e utilitarista de Deus se une à realidade, não é surpreendente ver tanta gente saindo porta afora das igrejas.

Criado na igreja, o jovem Gabriel Santana Mariano, de São Paulo, fez esse percurso. Ele conta que o convívio com pessoas “do mundo”, como dizem os evangélicos, acabou colaborando para seu distanciamento da fé. “Os pratos que nos oferecem são bem atrativos”, diz. Os cultos saíram de sua rotina e hoje ele frequenta academias, festas e baladas. A mãe, diz Gabriel, continua orando por ele. “Se não fosse por isso, não sei como poderia estar hoje”, reconhece. Apesar de tudo, ele confessa que acredita e confia em Deus. “Sinto que sinto que não faço parte desse mundo”, revela. “Algo dentro de mim sente um grande vazio e, mesmo que eu tente me enganar, sei que isso é falta de uma comunhão com Deus.”

Os crentes, geralmente, adotam uma dentre duas reações igualmente prejudiciais em relação a alguém que abandonou a fé: tornam-se agressivos, com um discurso de julgamento, ou preferem não se envolver na questão. No encontro anual da Associação Americana de Sociologia, em 2008, um grupo de estudiosos da Universidade de Connecticut e da Universidade de Oregon relataram que “o maior papel dos cristãos no processo de abandono de fé foi amplificar dúvidas previamente existentes”. Os ex-cristãos relataram “dividir suas dúvidas com amigos ou familiares cristãos e receberem respostas triviais e superficiais”. Além de não possuir recursos apropriados para trabalhar com esse grupo, as igrejas, no geral, não sabem lidar bem com aqueles que estão em conflito com sua própria fé.

A crise de pessoas abandonando a fé também passa por outros níveis. Primeiramente, jovens adultos estão abandonando a religião em ritmo mais acelerado e em maior número do que jovens adultos das gerações anteriores, conforme estudos feitos nos EUA e ainda incipientes por aqui. Em segundo lugar, o argumento sobre fases da vida, por si só, não se sustenta. O jovem adulto de hoje não é o jovem adulto de antigamente; o de hoje permanece nesta fase por mais tempo. Casamento, carreira e filhos – a força sociológica primária que leva os adultos de volta ao compromisso religioso – são elementos hoje postergados para os vinte e poucos ou trinta anos. 

CAMINHO DE AMOR

Para Onésimo Pinto, pastor de jovens da Igreja Evangélica Bíblica Betel, de Recife (PE), os pais têm uma parcela de culpa no afastamento ou esfriamento da fé dos filhos: “Muitos educam os filhos de uma maneira, mas, na prática, vivem de outra. Então, os filhos aprendem dos pais a tapear e maquiar o cristianismo. O distanciamento acontece no momento em que eles têm acesso caminhos antes inacessíveis”. Segundo ele, esse hiato entre fé e comportamento acaba desestimulando os jovens, que não querem repetir o erro e preferem abrir mão da vida cristã. “Essa é a experiência que identificamos em muitas famílias”, atesta o conselheiro. No entanto, Onésimo também aponta a culpa da Igreja: “Infelizmente, falta um ensino doutrinário que fundamente a fé dos jovens. Muitas igrejas são mais clubes sociais, onde as pessoas vão para se encontrar e agendar programas, enquanto o estudo da Palavra praticamente não existe.”

Não há nada de errado com pizzas e videogames, nem com celebrações sensíveis ou pequenos grupos de pouco comprometimento que apresentam pessoas à fé cristã. Mas isto não pode substituir o discipulado sério e o ensino. Um lugar para começar é repensando como a Igreja e os evangélicos têm ministrado aos jovens. A tentação de se afastar da fé não é novidade. O apóstolo Paulo exortou a igreja em Éfeso sobre a necessidade de amadurecimento de cada cristão: “o propósito é que não sejamos mais como crianças, levados de um lado para o outro pelas ondas, nem jogados para lá e para cá por todo vento de doutrina e pela astúcia e esperteza de homens que induzem ao erro” (Efésios 4.14, segundo a Nova Versão Internacional).

Apesar dessa lacuna, grande parte dos pesquisadores insiste que este dramático número de abandonos espirituais durante os vinte e poucos anos não é uma situação alarmante. Em seu recente livro “Cristãos são hipócritas cheios de ódio…E outras mentiras que você já ouviu (inédito em português), o sociólogo Bradley Wright argumenta que estes números sobre a tendência da juventude ao abandono da fé é “mais um mito” do cristianismo contemporâneo. Ele lembra que os integrantes de cada nova geração são sempre observados com suspeita pelos mais velhos. Ao falar sobre a própria juventude, o autor se descreve como “um moço de cabelos compridos e camisetas diferentes” e destaca que os adultos daquela geração não tinham muita fé no futuro quando olhavam para adolescentes como ele.

Wright acentua que jovens adultos costumam abandonar a religião organizada quando deixam a casa dos pais, mas retornam quando formam sua própria família. Rodney Stark também pede cautela. O sociólogo da Universidade Baylor diz que dados de suas pesquisas reafirmam resultados de outros estudos, mas que isso não é motivo para alarde. “Jovens sempre foram minoria ao frequentar igrejas, em relação os mais velhos”, ele escreve. Stark é confiante ao dizer que os jovens retornarão. “Um pouco mais à frente, quando tiverem se casado e, principalmente, após a chegada dos filhos, eles se tornam mais frequentes na igreja. Isso acontece em todas as gerações”.

Em última instância, retornar ao aprisco após uma ausência de dois ou três anos é uma coisa – depois de uma década, contudo, é mais improvável. Além disso, há que se levar em conta que uma mudança tem ocorrido na cultura de maneira ampla. As gerações anteriores foram rebeldes por um momento, mas ainda assim habitavam uma cultura predominantemente judaico-cristã. Os jovens afastados de hoje encontram fora da igreja um caldo cultural que não favorece muito o retorno ao sagrado. Por isso, a necessidade é do lento, porém frutífero, trabalho de construir relacionamentos com aqueles que abandonaram a fé. Isto irá requerer de cada parte envolvida – pais e filhos, Igreja, conselheiros, educadores cristãos – o esforço de olhar além do ceticismo e enxergar a necessidade espiritual de cada um. Uma vez que cada queixa, história e demanda for ouvida e compreendida, certamente serão construídas pontes de confiança e o caminho de volta para casa será iluminada com amor. 

Drew Dyck é diretor de redação da revista Leadership Journal do grupo Christianity Today International, e é autor de Generation ex-Christian: Why young adults are leaving the faith . . . and how to bring them back (“Geração ex-cristã: Por que jovens adultos abandonam a fé… E como trazê-los de volta)

Cristianismo Hoje

Os perigos que confrontam a Igreja Evangélica

O Processo do desvio

Pv 14:14

“O que no seu coração comete deslize, se enfada dos seus caminhos, mas o homem bom fica satisfeito com o seu proceder.” 

       O cristão desviado é uma das ameaças mais sérias a assolarem a Igreja Evangélica hoje. Se quisermos realizar a missão de evangelizar o mundo antes da volta de Cristo, precisamos lidar com esse sério problema.

     A palavra desviar surgiu dos escorregões de Israel, que lembravam os de uma novilha. Eu já tive a oportunidade de ver isso acontecer em uma fazenda quando era pequeno: um animal começava a subir por uma encosta escorregadia, chegava até parte do caminho e, então, perdia a tração, deslizando até embaixo novamente, após muitas quedas e tentativas de se levantar. Às vezes, não conseguia mais erguer-se. Sem a intenção de ser zombeteiro, o profeta de Deus disse que Israel era como os animais que havia visto, tentando subir uma colina escorregadia. Eles se esforçavam muito e tentavam seguir adiante, mas escorregavam, regredindo tantos passos quanto haviam subido.

O coração inconstante

       Existem duas causas principais do desvio: a primeira é a inconstância do coração humano. Seria maravilhoso se pudéssemos permanecer como éramos, mas isso também seria algo extremamente condenável. Como nosso estado seria triste se não pudéssemos mudar! A habilidade de transformar nossas atitudes nos dá esperança.

       O chamado de Deus ao arrependimento gera uma mudança de um estado ruim para um melhor. Se não pudéssemos passar de uma condição a outra, seríamos moralmente estáticos e estaríamos condenados. Então, já que essa transição é possível, podemos passar do mal para o bem e nos acertarmos com Deus. Tornamo-nos bons, embora fôssemos maus. Santos, ainda que anteriormente profanos. Tal habilidade de passar de um estado a outro, transformando a nossa atitude, também pode ajudar a não nos desviarmos.

     O problema é que, em geral, as únicas atividades nas quais todos perseveram são aquelas em que a natureza as força a praticar – comer, beber, dormir, proteger a si mesmo, ou algum outro poderoso instinto interno. Enquanto a humanidade perdurar, o amor, o casamento e tudo mais continuarão a existir, já que estes são instintos profundamente arraigados a nossa espécie. Entretanto, aquilo que requer planejamento e um esforço cuidadoso e árduo torna-se fácil de abandonar.

       Muitos tendem a seguir o que é simples e natural. Exceto pelos impostos e outros deveres que somos forçados a cumprir por agentes externos, seja pela natureza ou pela lei, costumamos fazer somente aquilo de que gostamos bem como aquilo que nos parece natural. Esse é um solo fértil para o desvio. Alguém que esteja sob a intensa pressão do luto ou do medo pode voltar-se para Deus por algum tempo, mas o instinto de permanecer assim não está nele. Um impulso natural instiga-o a que tome a direção oposta. Ler a Bíblia e orar são atividades enfadonhas que demandam um esforço árduo; por isso, alguns se corroem aos poucos até se desviar.

       Se você fizesse uma pesquisa com todos os homens e todas as mulheres que, sob massiva evangelização, deram algum passo em direção a Deus, veria que já se esqueceram totalmente dEle. Eles vivem como senão existisse um Deus no céu. Estou dizendo: você ficaria surpreso e não se conformaria se visse todas essas pessoas em algum estádio, emparelhadas, lado a lado, como estátuas. Embora algumas tenham servido ao Senhor, ou até mesmo, tido um encontro com Ele, não durou. Isso se deve ao fato de que servir a Jesus Cristo é contrário à natureza humana. Por vontade própria, não perseveramos. A inconstância do coração leva o homem para o lado oposto, e, então, ele se desvia.

O coração mau 

       Outra condição de desvio é o mal inerente ao coração humano. A própria constituição do ser humano é contrária à bondade. Lembre-se de dois aspectos: se nós hoje fôssemos o que éramos originalmente, [seres] criados à imagem de Deus, sem pecado, seria perfeitamente natural servir ao Senhor, da mesma maneira pela qual os anjos no Céu e os serafins em volta do trono não têm dificuldade em fazê-lo. Nada pode afastá-los do Todo-Poderoso.

       Quando um ser é criado para servir a Deus, faz o que é tão adequado a sua natureza quanto um pato ao entrar na água. Essa ave segue a sua natureza, assim como os seres angelicais servem a Deus nas alturas. Se você e eu fôssemos o que deveríamos ser, seres sem falhas, manchas ou com a mácula do pecado, seríamos capazes de servir-lhe conforme os anjos, o que seria natural, fluindo de nós, tal qual uma fonte que jorra por causa da pressão subterrânea. No entanto, somos falhos.

       Um homem que se volta para ver o que Adão praticou reflete sobre como poderia estar agora, todavia o pecado roubou-lhe essa capacidade. O pecado tornou-se a nossa natureza. Portanto, quando oramos, isso não é natural. Todos nós sentimos o peso do salário do pecado quando dizemos Pai nosso, que estás nos céus (Mt 6:9). No entanto, se aquele erro não nos tivesse dominado, simplesmente alçaríamos nossas vozes e, como pássaros, cantaríamos louvores ao Senhor sem jamais nos afastarmos dEle nem esfriarmos.

       O desvio começa sempre no coração. Alguns culpam outras circunstâncias e dizem: “Foi por causa da minha vida familiar, do lugar onde eu trabalho. Por causa da minha escola. Foi porque eu fiquei doente ou porque tinha de trabalhar demais, ou porque não tinha tempo”. Todos esses são fatores externos, mas desviar-se inicia-se no interior.

       O Senhor sabe que o coração de um indivíduo está esfriando antes que a pessoa note. Esse alguém descobre isto depois de Deus. Então, a igreja o percebe, e, se assim continuar [a se desviar], o mundo toma conhecimento. [O processo] sempre ocorre nessa ordem. Quando o mundo descobre que um homem ou uma mulher se desviou e retrocedeu na sua fé, a igreja já o sabia antes do mundo, e o indivíduo, antes da igreja. Todavia, o Senhor já tinha conhecimento. Desviar-se tem a sua origem no coração humano.

O que passa no coração que está se desviando? 

       O que acontece com alguém cujo coração está se desviando? Inicialmente, começa a perder o interesse pelos assuntos de Deus e a voltar pouco a pouco aos seus hábitos antigos, praticando pecados mais complexos que os de antes. Aos poucos, perde o interesse pelo Senhor. Seu coração já não é mais tão ardente quanto há algumas semanas, meses ou anos, e o seu amor por Deus está se esfriando.

       Isso significa que está perdendo o interesse pela comunhão com o Senhor. Se você não está indo tão bem quanto antes, posso dizer-lhe com honestidade que vice é um desviado de coração. Se, antes, você amava orar, deveria fazer da mesma forma hoje. Todavia se não é como antes, a que outra conclusão podemos chegar?

       Se um médico pedir um hemograma completo e descobrir que o número de células sanguíneas do paciente está muito abaixo do normal, o que ele deve fazer? E ainda, se tornar a pedir outros exames e descobrir que a saúde do indivíduo está mesmo comprometida, o que ele deve dizer? Certamente, o doutor não cumprimentará o paciente, dizendo: “Encontro você no campo de golfe no sábado. Está tudo bem”. Quão tolo seria esse médico, além de trair sua profissão! Há somente algo a se fazer. Ele precisa declarar as suas descobertas e dizer: “Amigo, você não está tão bem quanto imaginava. Agora você precisa me escutar”. Então o médico prescreverá sugestões para que o paciente melhore a sua saúde. O ponto principal é que, após realizar alguns exames, o médico comunique ao paciente, honestamente, que há um problema.

       Desviar-se é perder a comunhão individual com Deus. Leia um velho hinário e você verá como os autores amavam ter esse relacionamento, muito aprazível a eles, com o Senhor. Fazemos tanto hoje em dia, que tudo nos distrai e toma todo o tempo que teríamos para estar unidos ao Pai, descansando diante dEle.

       O desvio reside no interior, os demais aspectos são apenas ferramentas externas do diabo. Quando o coração de um homem está desviado, o mesmo costuma ficar um pouco entediado. Se um cristão fervoroso e ardente deixa você entediado, ou, ainda, se quando está tomando um café ou um refrigerante com um pequeno grupo de amigos você se sente um pouco um tanto enfadado ou envergonhado quando alguém começa a falar de Deus, é melhor olhar para o próprio coração. Se conversar sobre o Senhor, sobre a Sua Palavra e a Sua obra no mundo começa a nos entediar, certamente estamos errados por dentro.

       Para ser o mais honesto e realista possível, devo dizer que alguns indivíduos são chatos religiosos. Eles têm um jeito de introduzir a religião nas situações mais apropriadas e fazem isso porque criaram esse hábito, não há sinceridade ou espontaneidade, agem apenas porque foram treinados assim, conforme uma foca adestrada. Contudo, se você fica entediado ou envergonhado quando um cristão sincero e alegre começa a falar de Deus, está do lado errado. Se consegue sentir-se enfadado com uma conversa espiritual (não estou falando de uma ladainha religiosa, que entediaria qualquer um), há algo de errado com o seu coração. O melhor a se fazer é admitir e reconhecer isso diante do Senhor.

       Outro sintoma diz respeito à presença de um espírito crítico com relação a maioria dos pregadores. Se não for Billy Graham, alguns preferem não ouvir ninguém. Quando um homem comum, bom e honesto sobe ao púlpito e traz uma mensagem simples, com alguns tropeços, mas que fala de Deus e de seus aspectos, eles dizem: “Ah, ele é só mais um”. Essas pessoas vão à igreja em pequeno número, mas não demonstram zelo ou entusiasmo algum, a menos que se trate de um pregador extraordinário. Quero dizer que poderíamos muito bem ser humildes e escutar qualquer um que tenha algo a declarar. Devemos orar do seguinte modo: “Deus, dê-me um coração tão sensível, a fim de que eu possa ser ajudado por qualquer pessoa”. Não estou falando em ser amparado por pregadores hipócritas e fingidos; ninguém pode ser ajudado por eles. Não busco o auxílio do qual preciso no diabo, mas sim, em qualquer homem de Deus honrado.

       Precisamos ter cuidado para não nos tornar profissionais demais e não desenvolvermos a tendência de criticar, sem piedade, as pessoas. Se a questão é tentar fazê-lo melhorar, é outro assunto. Se a tentativa está em elevar o padrão – estimular as pessoas a escrever, pregar, orar, obter melhor eloquência e ajudar o novo coral a elevar os seus padrões–, isso é perfeitamente apropriado. No entanto, se o desejo está apenas em censurar, não faço questão de ouvir. Se alguém escreve ou canta e é verdadeiro, então meu coração deve aquecer-se com a sua sinceridade se eu não estiver desviado.

     Se aqueles que entram nas igrejas em um domingo qualquer estão esfriando, ou se o seu coração não tem o que aparenta possuir, muitos pastores deveriam passar a tarde com a “boca no pó” chorando entre o pátio e o altar, clamando: “Ó, o que foi que eu fiz ou deixei de fazer para que o meu povo esteja nestas condições?”.

       Por intermédio de Salomão, está escrito; O que no seu coração comete deslize, se enfada dos seus caminhos, mas o homem bom fica satisfeito com o seu proceder.(Pv 14:14). Isso significa que o desviado logo se enfada de si mesmo. Como? Quando tenta orar e descobre quão pesado e envergonhado se sente ao tentar parecer piedoso. Ele é requisitado a orar e descobre quão pesado e envergonhado se sente ao tentar parecer piedoso. Ele é requisitado a orar e tenta demonstrar devoção, mas seu coração já quebrou a comunhão [com o Senhor] há muito. Assemelha-se a um instrumento prestes a ser ligado a uma tomada sem eletricidade. Ele se conecta por obrigação, mas nada acontece. Depois de algum tempo, todos se cansam disso e de seus testemunhos vazios, que são falsos, bem como as suas palavras, secas. Porém, ainda assim, ele não ousa parar de falar porque é reputado conforme um bom cristão.

       Muitos têm a fama de serem bons cristãos nas igrejas, e, então, quando quebram secretamente a comunhão com Deus, o fogo míngua e, praticamente, não sentem mais a presença do Senhor. Contudo, ainda assim, precisam manter a fachada; por isso, chegam até mesmo a se candidatar a cargos de diretoria na igreja, como líderes da mocidade, de coral, etc. Temo que tudo isso seja inútil, já que o interior se desviou. Quando Deus vê que nosso coração está escorregando e que nos recusamos a admitir isso, até mesmo quando estamos sozinhos, chegamos a um ponto em que, se disséssemos a verdade, teríamos de admitir estarmos entediados com Ele e com a religião, porém não procedemos assim, pois teríamos vergonha. Entretanto essa é a verdade.

       O que você acha que Deus pensa disso? No livro de Apocalipse, Jesus disse: tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor (Ap 2:4 – ARA). Ele repreendeu aquela igreja porque viu que isso já estava acontecendo no segundo século. Exortou-os porque estavam perdendo sua afeição [pelo Senhor], mas não queriam admitir isso. Nenhum dos anciões da igreja em Éfeso que subia ao púlpito para pregar, diáconos que recolhiam as ofertas, ou membros da diretoria jamais ousaria se levantar e dizer: “Estou cansado de Deus. Estou enjoado de todo esse negócio”. Jesus denunciou: “Vocês não são mais fervorosos como costumavam ser. O seu sorriso não está ali. A sua respiração já não é tão calorosa. O tom de voz não é tão afeiçoado como antes. Tenho saudades disso. Vocês deixaram o primeiro amor”. Depois de algum tempo, todos se cansam de tentar manter as aparências religiosas com um testemunho vazio e de falar com cristãos entusiasmados com o Senhor e parecer gostarem da conversa.

       Muitos ficam entediados por frequentarem a igreja. Então, alguém lhes diz: “Não mande seus filhos para a escola dominical [sozinhos]. Saia da cama e leve-os [você mesmo]”. Então, determinam-se a seguir essa admoestação, o que é bom, eu me alegro com isso, mas seria muito melhor se eles apreciassem [o culto]. Eu já fui forçado a comparecer a reuniões religiosas às quais não desejava ir. Sabia que não havia nada ali para mim, bem como o que pudesse contribuir, mas era obrigado porque as circunstâncias me compeliam a fazê-lo. Se tivesse de realizar algo que não quisesse, logo eu me entediaria. Isso evidencia algo no qual não gosto de pensar.

       No que diz respeito às ofertas, alguns com o coração caloroso em Deus ofertam espontaneamente. Eles amam fazê-lo, ofertam com alegria porque doar é um prazer.

       Se eu fosse incrédulo, não entregaria o dízimo. Há pregadores que tentam pressionar as pessoas e mostrar que, se dizimarem, terão mais dinheiro. No entanto, todo esse esforço de baixo nível para induzi-las a ofertar não é uma atitude cristã, espiritual ou decente. Que tipo de pessoa você seria se trouxesse suas ofertas à casa de Deus, sabendo que isso o tornaria mais próspero do que se você não o fizesse? Sabendo que você terá mais do que se não devolver o dízimo? Isso é dizimar para ter mais. Que tipo de pessoa você seria?

       Quando você perde a sua alegria, enfada-se de ofertar apenas por habito. Você se cansa após algum tempo, e eu oro para que isso ocorra o quanto antes, a fim de que você se mantenha satisfeito. Permaneça espiritualmente alegre e relaxe. Em Gálatas 6:1, Paulo nos diz: Irmãos, se algum homem chegar a ser surpreendido nalguma ofensa, vós, que sois espirituais, encaminhai o tal com espírito de mansidão; olhando por ti mesmo, para que não sejas também tentado. As palavras usadas aqui são termos médicos e significam que, quando um braço ou um ombro se desloca, é recolocado no lugar certo. Peço ao Senhor que nos faça o inestimável favor de examinar coração por coração, mente por mente e alma por alma – que Ele nos avalie com o seu termômetro espiritual. E, havendo qualquer esfriamento, que o encontre e nos cure.

       Lembre-se de quando Jesus olhou para Pedro. A Bíblia diz:E, virando-se o Senhor, olhou para Pedro, e Pedro lembrou-se da palavra do Senhor, como lhe havia dito: Antes que o galo cante hoje, me negarás três vezes.
E, saindo Pedro para fora, chorou amargamente. (Lc 22:61, 62).

Não sei o que Jesus disse. Ele simplesmente olhou para Pedro. A mulher disse: “Você não é um dos seus seguidores?”, e Pedro respondeu: “Não”.

     Ela disse: “É o seu sotaque”.

       Ele respondeu: “Eu não o sou”. Ela tornou a insistir: “É, sim. Sua fala o trai”.

       Então, ele respondeu: “Eu não sou cristão. Estou fazendo algo que nenhum cristão faria”. E falou um palavrão. As suas ações diziam que, se ele agisse conforme um cristão, poderia ser preso com Jesus. Então, para provar que não era cristão, falou torpemente.

     Assim, ela finalmente concluiu; “Bem, está certo. Ele não é cristão”.

       Pouco antes de morrer, Jesus se voltou e olhou para aquele apóstolo de boca suja. Pedro não tinha muita instrução, mas era um gênio à sua maneira e, quando olhou para aquele rosto e viu os ferimentos, a dor, o sofrimento, o anelo e o amor, tudo aquilo foi demais para ele. Então, correu e ficou sozinho em algum lugar, e, com o rosto entre as mãos, chorou amargamente. A palavra grega indica uma torrente incontrolável de lágrimas, entretanto, Jesus nunca disse uma palavra. Ele apenas olhou para Pedro.

       Pergunto-me se o terno Jesus não olhará para você – somente um olhar, apenas isso. Como você responderá?

Que farás de Jesus Cristo?¹

A.B. Simpson

Diante de Pilatos está Jesus,

Por todos deixado em aflição,

Pilatos pergunta à multidão…

– “Que farei de Jesus Cristo?”

 

Que farás de Jesus Cristo?

Responde, hoje, sim:

Diria um dia ao vê-Lo:

“Que fará Ele de mim?”

 

Em julgamento ainda está

O Nazareno em aflição,

E se repete a pergunta, então:

-“Que farei de Jesus Cristo?”

Será julgado por ti,

Ou recebido com gratidão?

E, mui alegre, dirás, então:

-“Aceito a Jesus Cristo!”

¹ A versão utilizada nesta obra é a canção de número 158, de autoria de Frida Vingrem, do hinário Harpa Cristã.

Os Perigos de uma Fé Superficial – Desperte da letargia espiritual

A.W.Tozer – Graça Editorial